Киевские князья правили Русью как лидеры сильнейшего племени – полян. Основной функцией князя был сбор дани (полюдья). Князь правил с опорой на дружину – дружинники имели право голоса и инициативы. В ходе правления первых Рюриковичей происходило постепенное покорение других племен.